Bent u leverancier of handelsagent, dan weet u als geen ander dat het einde van een (internationale) agentuurovereenkomst meestal niet zonder problemen verloopt. Bij het einde van de samenwerking is de verschuldigdheid en hoogte van klantenvergoeding (goodwill) een vaak voorkomend discussiepunt. Uit de rechtspraak blijkt dat een handelsagent niet zomaar recht heeft op klantenvergoeding.
Benieuwd waar u op moet letten bij de verschuldigdheid van of bij het maken van aanspraak op klantenvergoeding? Lees dan verder.
Wat is een agentuurovereenkomst?
De agentuurovereenkomst is een overeenkomst tussen een leverancier of fabrikant (principaal) en een agent. De agent zal namens zijn opdrachtgever bemiddelen bij de totstandkoming van (internationale) handelsovereenkomsten tussen een bedrijf en afnemers. De agent kan je dus zien als een soort ‘makelaar’. Voor de bemiddeling ontvangt de agent meestal een provisie. Bij het einde van de overeenkomst wordt een handelsagent door de wet beschermd. Een van de beschermende regels is het recht op klantenvergoeding. Dit is een (compensatie)vergoeding (goodwill) voor de agent voor het feit dat de principaal na beëindiging van de agentuurovereenkomst gebruik kan blijven maken van de door de agent aangebrachte relaties zonder dat de principaal daarover nog provisie aan de agent hoeft te betalen.
Bij het einde van de agentuurovereenkomst kan het zijn dat de handelsagent recht heeft op klantenvergoeding. Dit is het geval als de leverancier in de toekomst nog substantiële voordelen heeft van de bemiddelingswerkzaamheden van de handelsagent.
Wanneer heeft een handelsagent recht op klantenvergoeding?
In 2012 heeft de Hoge Raad (de hoogste rechter in Nederland) een methode geïntroduceerd voor het berekenen van de klantenvergoeding. De vaststelling van klantenvergoeding verloopt in drie fases. Er moet worden beoordeeld:
- Welke voordelen / baten de door de handelsagent aangebrachte klanten de leverancier opleveren. Bijvoorbeeld of de aangebrachte klanten in de toekomst opnieuw bestellingen zullen plaatsten bij de leverancier, zonder dat zij daarvoor provisie hoeft te betalen;
- Of het bedrag naar beneden of naar boven moet worden bijgesteld, gelet op alle omstandigheden van het geval, met name gelet op de door de handelsagent gederfde provisie. Omstandigheden die in de rechtspraktijk naar voren komen, zijn bijvoorbeeld of de agent aan een concurrentiebeding is gebonden of de agent ook nog werkt voor andere principalen;
- Of het maximum bedrag, maximaal een jaar beloning, niet overschreden wordt.
Hoewel de regeling van de klantenvergoeding gericht is op de bescherming van de handelsagent, heeft de Hoge Raad twee jaar geleden de lat voor de agent hoger gelegd. Voordat de rechter de klantenvergoeding mag gaan berekenen, moet de handelsagent eerst aannemelijk maken dat de leverancier door zijn werkzaamheden ook na het einde van de agentuurovereenkomst nog substantiële baten of aanzienlijke voordelen heeft. Daarvan is sprake als de leverancier van door de handelsagent aangebrachte klanten, of klanten waarmee hij de overeenkomsten heeft uitgebreid, nog nieuwe transacties kan verwachten.
Conclusie
Een handelsagent moet dus eerst aannemelijk maken dat de leverancier door zijn eerdere werkzaamheden een groei van zijn bedrijf kan verwachten. Hoe de handelsagent dit precies moet doen, is onduidelijk en ook lastig omdat de agent niet beschikt over toekomstige gegevens van de leverancier. De handelsagent moet in ieder geval zo concreet mogelijk aangeven waarom de leverancier nieuwe transacties kan verwachten door zijn bemiddelingswerkzaamheden.
Meer informatie over handelsvergoeding
Benieuwd wat u als handelsagent of leverancier kunt claimen na het einde van de agentuurovereenkomst? Benieuwd hoe u een agentuurovereenkomst het beste kunt beëindigen of heeft u te maken met een handelsagent die aanspraak maakt op klantenvergoeding (goodwill)? Of bent u handelsagent en wenst u aanspraak te maken op klantenvergoeding (goodwill) en wilt u meer weten over (de hoogte van) klantenvergoeding (goodwill)?
Neem dan gerust contact met ons op. Wij staan u graag bij!