Doet u regelmatig zaken met dezelfde partij? Bestelt uw klant bijvoorbeeld gedurende een langere periode op regelmatige basis producten bij u? Dan worden steeds losse (koop)overeenkomsten gesloten, maar mogelijk is óók sprake van een duurovereenkomst. Wanneer is eigenlijk sprake van een duurovereenkomst en waarom is dat van belang?
Duurovereenkomsten
Wanneer is er sprake van een duurovereenkomst?
Als prestaties een lange tijd voortduren, steeds terugkeren of opvolgend zijn, kan sprake zijn van een duurovereenkomst. De duurovereenkomst hoeft niet op schrift te staan. Ook is niet van belang dat partijen expliciet hun overeenkomst een duurovereenkomst hebben genoemd. Het bestaan van een duurovereenkomst kan al blijken uit het gedrag van partijen over een langere periode. Daarbij wegen alle omstandigheden van het geval mee.
Omstandigheden die mee kunnen wegen zijn bijvoorbeeld de duur van de relatie, de exclusiviteit van de samenwerking tussen partijen, het intensieve contact tussen partijen, de intentie van partijen om een langdurige samenwerking met elkaar aan te gaan of het feit dat er jaarlijkse prijsonderhandelingen plaatsvinden. Daarnaast zijn er ook nog andere omstandigheden die kunnen meewegen.
Waarom is het van belang of sprake is van een duurovereenkomst?
Of sprake is van een duurovereenkomst, is vooral belangrijk voor de opzegging van de samenwerking. Een duurovereenkomst die is aangegaan voor bepaalde tijd kan in principe niet worden opgezegd. Als partijen geen afspraken hebben gemaakt over de opzegging en er ook geen wettelijke regeling is, dan geldt als uitgangspunt dat opzegging van een (onbenoemde) duurovereenkomst voor onbepaalde tijd in principe mogelijk is. Het kan echter zo zijn dat opzegging slechts gerechtvaardigd is indien:
- een zwaarwegende grond voor opzegging bestaat;
- een bepaalde opzegtermijn in acht is genomen;
- de opzegging gepaard gaat met het aanbod tot betaling van een (schade)vergoeding.
Deze omstandigheden kunnen ook een rol spelen als er in de duurovereenkomst voor bepaalde tijd wél een opzegmogelijkheid is opgenomen, maar de opzegtermijn onder omstandigheden niet redelijk zou zijn. Partijen worden dus in bepaalde omstandigheden beschermd tegen beëindiging van de samenwerking van de één op de andere dag. De gedachte hierachter is dat als sprake is van een duurovereenkomst, partijen erop hebben vertrouwd voor langere tijd zaken met elkaar te doen. Vanuit dat oogpunt kan je bijvoorbeeld bepaalde investeringen hebben gedaan, die je in de loop van de samenwerking wenst terug te verdienen.
Voorbeelden van duurovereenkomsten:
Duurovereenkomsten komen in vele vormen voor. Enkele voorbeelden zijn:
- Agentuurovereenkomst
- Distributieovereenkomst
- Huurovereenkomst
- Franchiseovereenkomst
- Koopovereenkomst (op regelmatige basis, gedurende een langere periode)
Er kan dus al heel snel sprake zijn van een duurovereenkomst. Soms al als je in een periode van twee jaar maar drie keer zaken hebt gedaan met een partij. In dat geval is het belangrijk om de afspraken, waaronder de opzegging/beëindiging van de overeenkomst, goed vast te leggen.
Onderwerpen die u vast kunt leggen in een duurovereenkomst:
- Wijze van levering
- Betalingstermijnen
- Prijs
- Bevoegde rechter
- Toepasselijk recht
- Opzegging of beëindiging overeenkomst
Meer informatie over duurovereenkomsten
Heeft u een vraag over een duurovereenkomst of twijfelt u of er in uw geval sprake is van een duurovereenkomst? Neem dan gerust contact op met onze advocaten. Wij helpen u graag verder.
