Regelmatig zien we dat het Weens Koopverdrag wordt uitgesloten bij koopovereenkomsten. Maar het uitsluiten van het Weens Koopverdrag in een internationale overeenkomst is voor de verkoper in veel gevallen niet gunstig. Zo zijn de klachttermijnen in het Weens Koopverdrag vaak in het voordeel van de verkoper. Ook ligt de juridische lat hoger bij tekortkomingen.
Onlangs kreeg ik vanuit de Belgian Desk een dossier op mijn bureau, waar het Weens Koopverdrag van toepassing bleek te zijn op de overeenkomst. Ook hier bleek weer dat dit erg gunstig uitpakte voor de verkoper. Ik leg u graag uit waarom.
Casus: geschil tussen een Belgische koper en een Nederlandse verkoper
Een Belgische koper sluit een overeenkomst met een Nederlandse verkoper voor een industriële ketel. De ketel is in 2011 verkocht, geleverd en geïnstalleerd. De ketel heeft vervolgens 7 jaar probleemloos gefunctioneerd. Dan ontstaat er ineens wel een probleem. De Nederlandse verkoper lost dit probleem adequaat en naar tevredenheid op. Maar niet lang daarna ontstaat een tweede probleem die feitelijk op hetzelfde neerkomt als het probleem van een paar maanden daarvoor. De Nederlandse verkoper krijgt niet meer de kans om dat tweede euvel te repareren en er wordt direct een derde ingeschakeld. De Belgische koper beroept zich tegelijkertijd op wanprestatie en stelt een schadeclaim in. De Nederlandse verkoper erkent dat er sprake is van een afwijking. Maar omdat de ketel 7 jaar lang probleemloos heeft gefunctioneerd, stelt de verkoper de vraag of er nog wel van een tekortkoming gesproken kan worden. Bovendien hebben zij niet de kans gehad om dit te herstellen, terwijl dat wel mogelijk was.
Hoewel het in dit verhaal nog geen uitgemaakte zaak is welk recht van toepassing is en welke rechter bevoegd is, speelt wel een andere juridische discussie een belangrijke rol: is het Weens Koopverdrag van toepassing? Er is immers sprake van een internationale overeenkomst met zeer veel koopelementen erin.
Wanneer is het Weens Koopverdrag van toepassing?
Het Weens Koopverdrag is automatisch van toepassing in een internationale koopovereenkomst als een van de contractspartijen gevestigd is in een land dat lid is van dit verdrag en het verdrag niet is uitgesloten.
In dit geval hebben partijen dit niet uitgesloten. Daarom hebben wij voor de Nederlandse verkoper betoogd dat het Weens Koopverdrag van toepassing is in deze situatie. Reden? Een beroep op artikel 39 van het verdrag. Daarin staat dat de koper het recht verliest om een beroep te doen op wanprestatie indien zij dit niet binnen een redelijke termijn (nadat zij dit heeft ontdekt of had behoren te ontdekken) aan de koper heeft laten weten. Dat is hier niet gebeurd. De Belgische koper heeft voor de tweede klacht direct een andere partij ingeschakeld voor reparatie, en niet de Nederlandse verkoper op de hoogte gesteld.
In het tweede lid van artikel 39 wordt zelfs bepaald dat het recht van de koper om zich te beroepen op een non-conformiteit vervalt binnen 2 jaar nadat de zaken zijn overgedragen. In dit geval is het al bijna 10 jaar geleden, dus dit recht lijkt toch ook allang vervallen.
Gevolgen Weens Koopverdrag van toepassing
Volgens ons betoog kan de Nederlandse verkoper zich terecht beroepen op het Weens Koopverdrag. Daarmee zou een schadeclaim van de Belgische koper waarschijnlijk kansloos zijn. Ook als na zo’n lange tijd vast komt te staan dat er toch sprake is van een tekortkoming.
Het uitsluiten van het Weens Koopverdrag zou niet gunstig zijn geweest voor de Nederlandse verkoper. De klachttermijnen zijn een stuk korter in het Weens Koopverdrag dan het Nederlands recht of het Belgisch recht. Bovendien is er volgens het Weens Koopverdrag pas sprake van een tekortkoming als er een wezenlijke tekortkoming (fundamental breach) is. Het moet gaan om iets fundamenteels dat mis is en niet om een gebrek dat op eenvoudige wijze te herstellen is, zoals in deze casus het geval is. Ook dit is een stuk strenger dan het Nederlands recht en het Belgisch recht.
Het advies aan verkopers is dan ook: laat u adviseren over of u het Weens Koopverdrag wel wil uitsluiten. Het kan namelijk in veel situaties goed uitpakken. Meer weten over het uitsluiten of toepassen van het Weens Koopverdrag? U kunt hier meer lezen over de voordelen en nadelen van het Weens Koopverdrag.
Meer informatie over het Weens Koopverdrag
Wilt u graag meer informatie over het Weens Koopverdrag? Of bent u benieuwd wat de advocaten van Bierens Law voor u kunnen betekenen? Neem dan gerust contact met ons op. Wij helpen u graag verder.
Auteur: Pim van Zwijndregt